De står inför något som ser ut att vara mission impossible, att betvinga ett Hudiksvall med 37 raka segrar i bagaget. Men Visbys klubbchef André Lundholm tror givetvis på sitt lag, och menar att det är två rätt lika lag som möts ikväll i den första matchen av bäst av fem.
Dags för hockeyettanfinal ikväll, hur är känslan?!
– Det ska bli otroligt kul så klart, en härlig utmaning man jobbat för under lång tid, det ska bli jättekul. Det är mest förväntan, det är dessa matcher som är de roligaste att spela. Visst är man nervös, det tyder på engagemang, men detta är ju roligaste matcherna på säsongen som jag ser fram emot jättemycket.
Hur är stämningen i laget, alla är taggade och redo för spel?
– Nej alla är inte med riktigt, vvi har någon avstängning, men det är taggat och fokuserat, så känslan är positiv.
Vad ser du som förklaringen till att ni gått så här långt?
– Det är mycket, men vi har ett bra spännande lag till att börja med. Vi har växt under hela säsongen och blivit bättre och bättre. Vi hade mycket skador ett tag, men under de sista tio matcherna i grundserien och framåt har vi spelat väldigt de sista tio matcherna tog vi nog flest poäng av alla lag. Så vi har en bra tendens sedan vi fick tillbaka de skadade spelarna.
Vad har varit nycklarna till framgången under slutspelet, då ni slagit ut fyran, tvåan och ettan i den södra grundserien i tur och ordning?
– Det har varit lite olika matchbilder, Tranås kanske var den tuffaste, de var otroligt bra, konsekventa och bra i sitt spel. Sedan var det tufft mot Tingsryd och Karlskrona med, men Tranås var nog tuffast. Vi har haft en bra bredd med fyra femmor och två bra målvakter. Scott (Hector) har stått mest på slutet, men även Lindblad har fått chansen så vi har haft utvilade målvakter, det tror jag är en nyckel. Sedan har vi en bra balans i laget, med spelare som kan bryta mönstret och spelare som sätter en ära i det defensiva att täcka skott och spela boxplay, så vi har en bra helhet.
Jag antar att du kollat in kvällens motståndare i detalj, vad måste nu se upp med i Hudiksvalls spel?
– Jag har sett lite grann, det är coacherna som sett mest. Men det är ett komplett lag med mycket erfarenhet från kval. De har en bra bredd och målvaktsspel, puckskickliga backar och fyra bra kedjor. Sedan har de vunnit en massa matcher, så de har hittat något. De har varit bästa laget i norr, men att stämpla in som de gjort varje dag är imponerande.
Är de oslagbara?
– Det får vi se, men vi går in med inställningen att inte be om ursäkt för oss, vi ska försöka gå in med inställningen att vinna tre matcher, att försöka hitta nycklar för att vinna.
Finns det några detaljer i Hudiksvalls spel som gör dem giftiga?
– De har öppnat många matcher med bra fart och man får inte bjuda på spelvändningar, de är så skickliga att de tar tillvara på lägens de får. Så det handlar om att starta bra och sätta dem lite under press, försöka ta kommandot från start och gärna få något mål.
Hudiksvall har adderat en mer fysisk aspekt i år upplever jag, hur ser du på det?
– De har spelare med lite tyngd, som Walfridsson, som spelat med oss, men de har även fler som Lavander och Olsén som kan spela alla typer av spel, så det tror jag är ganska jämnt.
På vilket vis är ni då starkare än Hudiksvall, som kan göra er till vinnare?
– Jag tänker inte gå in på vad vi ska dra nytta av, men det är mer likheter än olikheter mellan lagen skulle jag säga. De har fyra starka lines, precis som vi, de har spelares om kan bryta mönster, men det har vi med, de har en otroligt skicklig back i Lucas Torstensson, men vi har Thelander, vi har de som kan bryta mönster i Alexander Bjurström och Lukas Påhlsson men de har också duktiga spetsar, men båda lagen har även spelare längre ner i hierarkin som kan göra mål, så det är två väldigt lika och två bra lag som möts, så det handlar om att vara bäst för dagen, eller om något lag inte kommer upp i nivå.
De har haft ett ruskigt bra powerplay, finns det något knep för att få stopp på dem där?
– Ja de har varit ruskigt starka i powerplay och har hot från alla håll och kanter, det måste vi vara beredda på. Men vi har också ett bra boxplay, även Karlskrona hade ruskiga siffror inför vi mötte dem, men dom stängde vi ner på ett bra sätt och hoppas göra det mot Hudiksvall med.
Vad tror du kommer fälla avgörandet?
– Det kommer att handla om att viljan att vinna måste vara större än rädslan att förlora, det lag som bäst kan behärska det bäst har störst chans att vinna.
Inför säsongen så värvade du flera spelare med rutin av att gå hela vägen, vad tror du det kan betyda för er del?
– Erfarenheten är viktig, att ha vanan att spela måstematcher, men det har Hudiksvall med. Det har hjälpt oss tidigare med, vi har haft bra tålamod i spelet. Det finns erfarenhet även i Hudiksvall dock så jag vet inte om det kommer bli avgörande i detta möte.
Coachmatchen hur ser du på den?
– Filip Algeman känner jag inte till så väl, men han har gjort ett jättebra jobb i Hudiksvall, det är ett framtidsnamn som säkert kan återfinnas i allsvenskan framöver. Sedan har vi ”Säcken” (Hans Särkijärvi) som varit med i många år och är erfaren, så det är framtiden mot erfarenheten kan man säga, så får vi se vem som sitter med flest rävar bakom öronen.
Jag upplever att ”Säckens” förmåga till anpassningar efter motståndarna är underskattad, hur viktig har den förmågan varit?
– Det har varit viktigt absolut. Många säger att han förordar en defensiv hockey, men vi hade gjort flest mål i södra serien länge, så vi har spelat allt annat än defensivt. Men tränarstaben har förändrat spelet på en rimlig nivå beroende på motstånd, vi har alltid försökt spela vårt spel, men visst måste man anpassa sig lite efter motståndarna, men det har de gjort bra. Det har varit framgångsrikt, bland annat i boxplay.
Vad skulle ett avancemang betyda för Visby, ni har ändå en plan att gå upp även om det kanske inte skulle ske redan i år?
– Ja vi har ju en plan för att ta klivet upp, men man måste ofta vara med och utmana under några år och till slut står stjärnorna rätt och man går upp. Hudiksvall har varit med länge och utmanat, i fem säsonger, vi var först med länge förra säsongen och förlorade mot Troja i söderfinalen. Men Vimmerby gick upp oväntat och vi kan göra det med, det vore givetvis väldigt roligt, Det skulle betyda otroligt mycket för Gotland, det finns bra hockeykultur på Gotland, vi har två lag som kvalat mot högstaligan bland annat. Mot Karlskrona var det 18-1900 på matcherna, så intresset finns, och bra intresse från näringslivet dessutom. Så skulle man gå upp och få möta Leksand med flera skulle intresset inte blekna. Sedan har vi inte en ishall på allsvensk nivå, där har även Hudiksvall brister, men den utmaningen får vi ta den dagen om det blir så.
Hur går det med ishallsbygget det har, tagit en liten paus?
Ja beslutet är överklagat, så vi väntar på beslut från förvaltningsrätten, men vi hoppas på beslut inom en snar framtid så vi kan fortsätta på det.
Till sist: Hur slutar matchserien och vem avgör ikväll?
– Man hoppas och tror på sitt lag givetvis, så vi vinner med 3-2 i matcher. Ikväll avgör Simon Hansson. Han trycker in en retur framför mål där han brukar stå. Han har varit skadad en del i slutet på serien, men nu är han tillbaka i gott slag igen och jag tror att han avgör idag.
Foto Emelie Bergström
