Vi får inte is förrän seriepremiären!

Surahammars sportchef går in på sitt nionde år i klubben. I en stor intervju berättar han om den ökade professionaliseringen i Hockeyettan, de växande kostnaderna, lagbygget inför den nya säsongen och frustrationen över att laget inte får is förrän veckan då serien startar.

Du går in på nionde året som sportchef nu, åtta av dem har du gjort i Surahammar. Hur tycker du utvecklingen av ettan varit under de här åren?

– Ettan blir bättre och bättre, mer professionell och tyvärr också dyrare. Men den spelmässiga nivån har definitivt höjts.

Till den här säsongen gjordes seriesystemet om så att det blev två serier i stället för fyra. Ni var ett av lagen som fick betydligt mer resande. Hur var det?

– Egentligen fick vi inte så mycket mer resande än tidigare, eftersom vi även förr fick resorna till Norrland efter jul. Men visst hade man gärna spelat mer i närområdet. Dels för ekonomins skull, för det är kostsamt med alla resor, och nu dessutom med ytterligare ett norrländskt lag. Ekonomin är en stor del och många klubbar kämpar.

Vad tycker du om upplägget?

– Det motsägelsefulla är att de flesta egentligen ville ha fem serier med åtta lag, men eftersom det fanns ett år kvar på avtalet med fyra serier om tio lag blev det i stället två serier med 20 lag. Jag förstår syftet med att göra serien mer intressant, men det blir kostsamt och ekonomin är en stor faktor.

Är det tufft att få det att gå runt?

– Absolut. Där skiljer vi oss inte från många andra klubbar. Det är många som kämpar ekonomiskt.

Påverkade det er säsong på något sätt?

– Rent krasst har man den spargris man har. Längre resor innebär mindre pengar till spelarbudgeten. Totalsumman ska räcka till spelare, resor, material och allt annat. Samtidigt har vi inga jättestora ersättningar, så jag tycker att utvecklingen borde vara den viktigaste faktorn för spelare att komma.

Ojämn säsong

Hur var er säsong annars?

– Vi var med rätt bra hela vägen fram till slutet, då vi drabbades av skador och sjukdomar. Vi fick lappa och laga under resans gång och det blev lite för många sådana omgångar. Backar fick spela forward och så vidare. Trots det gjorde vi en okej säsong. Vi tog 50 poäng på 38 matcher och hade länge häng på tiondeplatsen, men vi blev för kort om folk samtidigt som spelschemat var tajt.

Min uppfattning om er var att ni var väldigt ojämna i prestationen. Håller du med?

– Ja, det håller jag med om. Det kommer kanske också av att vi fick pussla om så mycket, då blir det mycket upp och ner. Vi kunde förlora mot Wings och sedan slå Sundsvall. Det fanns ingen riktig stabilitet och det var svårt att veta vad man skulle få av laget. Motståndet är så pass bra att man måste vara på topp varje match. En vinst följdes ofta av några sämre prestationer och det vill man inte.

– Vi kom 13:e och det var nog där vi förtjänade att hamna. Sedan hade vi ett tufft schema på slutet med Piteå, Boden, Vallentuna hemma och sedan Kalix och Kiruna. Men det var samma för andra lag också. De åkte hem med sex poäng och vi med noll.

Vad drog du för slutsatser av säsongen när du började bygga en ny trupp?

– Det viktigaste var att behålla stommen och vi har 16 spelare kvar. Målvakterna var viktiga att få behålla. Sedan har vi tappat viktiga pjäser som Marcus Lindström, Adam Karlsson och Lukas Henze, men det är bara att hantera. Min filosofi är att hitta talanger i tvåan och J20. Jag tycker att Hockeyettan ska vara en utvecklingsplats. Nu får andra kliva fram i stället. Vi har många intressanta spelare kvar och det är dem jag fokuserar på.

Nyförvärven

Hur viktigt var det att få behålla Linus Rydell?

– Det var absolut viktigt. Han tillförde spets. Samtidigt kan man inte lägga alltför stora krav på honom, han är fortfarande ung. Vi har många unga killar och då får man räkna med att utvecklingen går lite upp och ner. När några försvinner skapas utrymme för andra att ta nästa steg. Men visst hoppas jag att Rydell fortsätter på samma fina utvecklingskurva som i fjol.

Då ska du få säga några ord om övriga nyförvärv. Max Joona?

– Han var med och tränade och spelade några matcher med oss i fjol och gjorde det jättebra. Han är oöm, bra med pucken, har bra fart på skridskorna och är rightare. Det gillar jag eftersom ungefär halva vår backuppsättning är rightfattad.

Är det ett medvetet val att ha så många rightare?

– Ja, i den mån det går är det medvetet. Då har vi backar som kan spela på båda sidor och det ökar konkurrensen i powerplay. Vi har även några rightare på forwardsidan.

Mattias Eklund?

– Han har varit i Surahammar tidigare. Sedan ville han prova en ny miljö och har varit runt i några klubbar innan han nu är tillbaka igen. Han har bra fart, är oöm och väldigt ettrig trots att han inte är så stor.

Daniel Gheorgiou?

– Han har några år i ettan bakom sig och är mer defensivt lagd. Vi kan inte bara ha offensiva backar utan måste tänka över hela banan. Han kommer få mycket istid i boxplay.

William Campbell?

– Han var också med oss när vi saknade spelare förra säsongen och ser intressant ut. Han har gjort det bra i tvåan och är redo för nästa steg. Precis som med Joona gäller det att ha tålamod och inte ställa för höga krav direkt. Han ska växa in i det över tid och jag tror att han kommer bli en bra Hockeyettan-spelare.

Theo Lundgren?

– Han är en spelare som gått lite under radarn i Norge, men han har producerat en hel del poäng där och har dessutom lite seniorrutin.

Albin Lilja?

– Albin ska bli väldigt intressant att följa. Han gjorde ett 13 matcher med Västerås i allsvenskan. Han spelar fysiskt och är bra på att jobba fram puckar till sina lagkamrater. Jag skulle vilja se honom ta för sig ännu mer med pucken. Det blir bra för honom att spela en hel säsong i ettan och utveckla hela sitt spel.

Felix Eriksson?

– Där är det lite samma historia som med Campbell. Han har varit bra i tvåan och var med oss i vintras, där han gjorde det bra. Han har fart, vill vara delaktig i spelet och bad aldrig om ursäkt för sig. Han har dessutom någon säsong i ettan med Tyresö/Hanviken. Det är den typen av utvecklingsbara spelare jag söker.

Finns det några spelare som kommer få ett extra stort ansvar?

– Jonas Eneroth var extremt bra i fjol och Roman Semjonov kommer också vara väldigt nyttig. Det är spelare som ska leda laget och som man kan ställa lite högre krav på. De yngre spelarna och de som kommer från tvåan måste man ha tålamod med. Samtidigt måste tålamodet vara ömsesidigt. De är vana vid att spela mycket, men i ettan kanske de inte får samma istid direkt.

Vad har du för förväntningar på laget och säsongen?

– Jag vill framför allt se att vi blir stabilare över tid. Visst kommer prestationerna att variera, men vi måste ha en stabilare grund. Förra året var det lite för mycket lotteri oavsett motstånd. Sedan hoppas man givetvis på en slutspelsplats.

Otroligt sen istid

Blir det lättare att få den stabiliteten med större kontinuitet?

– Vi har en ny tränare också, så alla börjar egentligen från ett blankt papper. Sedan hade jag önskat en bra försäsong, men vi får inte is förrän vecka 39, samma vecka som serien startar. Det har gjort att jag fått ringa runt och ställa in träningsmatcher hemma och jaga istider på andra håll. Det brukar strula lite varje år, men i år är det extremt. Det är ett dilemma.

– Jag hade önskat en ordentlig försäsong och möjlighet att spela ihop laget. Nu får vi hyra in oss och då vet man vilka tider man får – det är sällan de mest attraktiva. Vi får göra det bästa av situationen, men just nu är det inte direkt glass och ballonger.

Ordet är fritt. Vad säger du om Surahammars kommun?

– Jag väljer att inte kommentera det, men jag förutsätter att alla gör sitt bästa. Kommunen vet vad jag tycker och det behöver inte komma ut offentligt. Ambitionen var att ha is redan vecka 33–34, men det har dykt upp saker som gjort att vi inte kan komma igång förrän vecka 39. Det handlar om kylaggregatet där det tar tid att få fram delar.

Det blir lite förändringar både vad gäller kvalet nedåt och möjligheterna att kvala uppåt. Vad tycker du om de förändringarna?

– Det blir mer spännande och det är intressant att slippa ett kvalspel nedåt. Sedan finns det andra större frågor. Till exempel licensprövningen. Hur ska de lag som får frågan sent ha möjlighet att bygga ett slagkraftigt Hockeyettan-lag? Det blir inte samma förutsättningar för alla.

– Sedan är det förstås upp till klubbarna att tacka ja eller nej, men det gör inte situationen mer attraktiv. Besluten kommer för sent och jag är tveksam till om jag själv hade tackat ja så sent, särskilt om man inte redan räknat med det. Det är ett högt spel att sitta med dyra kontrakt och sedan ändå hamna i tvåan.