Efter några år av omställning har Borlänge börjat hitta en ny identitet. Med en tydlig strategi, ungt spelarmaterial och en stark återkommande spelarstomme är tanken att klubben ska sikta uppåt i tabellen igen. Vi tog ett längre snack med sportsligt ansvarige Ola Ericsson om den gångna säsongen, sommarens värvningar och vad som väntar härnäst.
Vad har du att säga om den förra säsongen?
– Jag tror den var extremt värdefull för oss, i och med att vi lyckades behålla kärnan från säsongen. Det kommer vi ha stor nytta av. Vi som jobbar med laget tycker att vi var med och hotade i princip alla matcher, men poängskörden speglade inte riktigt spelet. Det var mycket stolpe ut – eller kanske handlade det om orutin. Men den rutinen har spelarna nu fått. De har ett lärorikt år i ryggen.
Är jag elak om jag säger att Borlänge varit lite på dekis efter flera framgångsrika år fram till ungefär 2022?
– Jag förstår vad du menar, men jag vet inte om “dekis” är rätt ord. Jag skulle nog hellre kalla det en ombyggnation. Många lag bygger kring en stor sponsor, men vi har försökt hitta en modell som är mer hållbar, där vi inte är lika beroende av enstaka finansiärer. Vi har börjat bygga på ett ungt lag och utvecklar det steg för steg. Vi vill ha unga, utvecklingsbara killar som vill framåt och är beredda att betala priset för det. Nu kanske vi är på väg tillbaka – vi har varit och “studsat”, men nu ska vi ta oss uppåt, sakta men säkert.
Var det prioriterat att behålla så många som möjligt?
– Ja, det var viktigt att bygga vidare på den stomme vi hade. Pusselbitarna har fallit på plats och vi är nöjda med hur truppen utvecklats. Vi har kanske en något tunnare trupp än förra säsongen, men en tydligare hierarki. Det kan ha både fördelar och nackdelar, men det är det vägval vi har gjort i år.
Var det några särskilt viktiga spelare ni ville behålla?
– Egentligen inte – alla var viktiga. Men visst, Victor Johansson (18 mål och 19 assist förra säsongen) var självklart prioriterad. Vi tror stenhårt på honom – han är ung med hög potential. Även Henning Rothsten är viktig. Han är lite av hjärtat i laget och en kommunikationslänk mellan spelarna och oss ledare. Men jag är glad över alla som är kvar – vi har valt dem, och de har valt oss.
Ni har två nya målvakter, Thor Boden och Hampus Vallin, båda från division 2. Ett lite ovanligt grepp?
– Kanske, jag har för dålig koll på hur andra jobbar, men det är möjligt. Om man är seriös i tvåan så är det ett rimligt nästa steg att ta sig upp i ettan. Båda har varit bärande spelare i sina lag, och de är inte purunga – 23–24 år – så de är på väg in i sin prime. Det är två olika målvaktstyper: Thor är lång och stor och jobbar mycket med att täcka ytor, medan Hampus är mindre men rörlig och spelsmart. De kompletterar varandra bra. De har redan träffats, trivs ihop och kan sporra varandra. Vi ville inte stå i juni utan lösning på målvaktssidan, så vi är nöjda med hur det löst sig.
Gustav Lindström – känns som en fin förstärkning på backsidan?
– Absolut, vi är glada att han kommer hit. Han hade en skadedrabbad säsong för två år sedan och var inte helt nöjd med sin roll förra säsongen. Hos oss får han en roll som passar honom bättre. Visst är truppen tunnare i år, även på backsidan, men vi var väldigt skadedrabbade i fjol. Nu ser det stabilare ut. Vi har sju bra backar och några egna juniorer som redan testat på spel i ettan. Ollas är stabil och spelskicklig, Rothsten är bra offensivt, och sedan har vi Aronsson och Bergman som är mer defensivt stabila – en bra mix helt enkelt.
Forwardssidan ser stark ut – kanske er bästa lagdel?
– Det kan jag hålla med om, även om man kanske inte ska rangordna. Men vi har olika spelartyper och jobbar nu med att definiera rollerna för varje spelare.
Vad säger du om Victor Johansson – succéspelare i fjol?
– Han och Casper Östberg bildade ett riktigt radarpar under hösten. De har spelat ihop sedan juniortiden och kompletterade varandra otroligt bra. Tyvärr lämnar Casper för en annan klubb, men vi önskar honom lycka till. Victor är en tävlingsmänniska som ger allt i varje moment. Han funderade länge men kom fram till att Borlänge är rätt miljö – det tror jag var ett klokt beslut.
Joel Jonsson är en riktigt vass värvning. Hur gick det till när ni lockades knyta till er honom?
– Vi är jättenöjda med den värvningen. Han är en spelartyp vi kommer ha stor nytta av. Det enkla svaret är att han har vänner i laget. Jag tror också att han ser möjligheten att få en viktig roll här, mycket istid, och att han själv ville hit.
Vad mer ska ni ta in? Det ryktas om en riktig bomb: Martin Karlsson från Leksand?
– Vi har 1–2 forwardsplatser kvar att fylla, och vår drömvärvning vore såklart Martin. Det vore stort, både för oss och för ligan. Han är en kille med rätt inställning som skulle kunna bli en mentor för de yngre i laget. Han har sagt att han ska spela vidare, men kanske så högt upp som möjligt. Vi är försiktigt optimistiska – får han inget annat klart så kommer han åtminstone börja träna med oss. Bara det vore nyttigt för våra yngre spelare. Men vi får avvakta hans beslut.
Vad har ni för ambitioner inför säsongen?
– Sportsligt hoppas vi på ett bra lag som vinner matcher och spelar en attraktiv hockey. Styrelsen har inte satt några krav, så vi har fått arbetsro. Målsättningen får laget och tränarna sätta tillsammans. Själv har jag såklart förväntningar, men inga krav. Vi får ta en match i taget, som klyschan säger. Kan vi kanalisera drivet hos våra unga killar så kan det bära långt – de är i en ålder där utveckling går fort.
Vad tycker du om det nya seriesystemet med två serier?
– Jag tror inte vi är de största förlorarna ekonomiskt. För oss blir inte kostnaderna särskilt mycket högre, det blir nog tuffare för andra. Men jag tycker det är spännande att möta lag från både norr och syd. Dubbelmöten och ett rakt slutspel – det är tydligt och lätt att förstå. Även spelarna ser hela tabellen och kan bli sporrade av det. Jag tycker det är coolt. Som ung spelare är det en rolig utmaning.
Ser du några lag som sticker ut i norr?
Svår fråga. Jag har lite svårt att värdera oss mot de andra lagen. Hudiksvall känns starka, och Sundsvall också. Men jag är inte helt insatt. Hockey handlar ändå om att få ihop laget. Vi har spelare som kan göra skillnad när det gäller, rollspelare med spets i avgörande matcher. Det är rimligt att tro att vi hamnar i mitten, men det vore såklart kul att ta sig högre upp.
