Jag går hellre till allsvenskan än vinner serien!

Karlskrona HK gick från en stark grundserie till ett snöpligt uttåg i semifinalen mot Visby. Nu bygger klubben om inför en ny jakt på allsvenskan. Karlskronas sportchef Hampus Melén ser tillbaka på en säsong där laget tog stora kliv – och berättar om förändringarna som ska göra KHK ännu starkare.

Hur upplevde du säsongen som gick?

– Med lite distans tycker jag att vi gjorde några små förändringar i träningen. Vi ville bli bäst på det vi själva kunde påverka: träningar, videogenomgångar och fysträningar. Att ha en bra verksamhet och många unga killar som vill utvecklas. Det vi justerade fick vi bra effekt av. Vi flög ut under säsongsinledningen, sedan hade vi en liten dipp i januari när det gick lite tyngre efter att vi plockat in några nya spelare. Det tog ett tag att hitta nya hierarkier och få allting på plats. Men vi fortsatte att tro på det vi gjorde och sedan började det rulla på igen. Vi vann serien, vilket är en jättebedrift. Så vi är jäkligt nöjda. Vi gjorde mycket mål och spelade en fartfylld hockey, så grundserien får ses som mycket väl godkänd.

– Sedan i slutspelet började vi mot Borås, som gav oss en riktigt tuff matchserie. De växte verkligen när Fredrik Johansson anslöt, men vi lyckades vinna med 3–1 i matcher. Därefter hade vi en tuff serie mot Halmstad där vi styrde många av matcherna, men det gick ändå till en femte och avgörande match som kanske var den tajtaste av alla. Där hittade vi en väg att vinna. Mot Visby gör vi en bra första match, men får ingen utdelning. Match två var en väldigt speciell match som vi förlorade klart. Sedan gör vi två bra matcher på ön. Det är synd att vi inte fick med oss den sista matchen så att vi kunde få en femte match hemma i Karlskrona, för då tror jag att vi hade vunnit.

– Om vi sammanfattar säsongen så tog vi supersteg framåt på alla områden. Det vill vi fortsätta bygga vidare på. Vi vill ha spelare som vill komma hit och vinna och fortsätta bygga med kontinuitet.

Vad avgjorde till Visbys fördel?

– De hade lite mer rutin och var svårspelade när de väl tog ledningen. Men spelmässigt var det jämnt. Vi kom inte riktigt upp i nivå på hemmaplan samtidigt som de spelade tajt och tufft. De var väl snäppet vassare. Men vi drog lärdomar av det. Vi behöver få in lite mer tyngd och rutin. Samtidigt hade vi mindre rutin än både Borås och Halmstad och lyckades ändå vinna mot dem. Det var en jämn serie, men de lyckades vinna den.

En sak som inte gick som ni hoppats var värvningen av Tanner Caspick. Jag har funderat på om de där sena värvningarna alltid blir lyckade?

– Tanner är vi inte nöjda med. Vi målade in oss i ett hörn och lovade en viss nationalitet, det kommer vi inte göra igen. Men har man möjligheten tycker jag ändå att man ska kunna göra sådana värvningar. Däremot ska man nog inte göra dem för sent på säsongen. Han kom i januari, ungefär samtidigt som Elliot Ekefjärd, och då hade vi ett par veckor där det hackade lite innan allt började kugga i igen. Vid sidan av var Tanner en fantastisk människa, men det blev inte som vi hade tänkt oss.

Vi går vidare till silly season. Ni har drabbats av många tunga tapp (Hannes Lindström, Hampus Hedman, Marcus Pedersen, Kalle Carlsson, Viktor Smeds, Liam Engström, Fabian Arwidsson och Lukas Sjöblom). Var det några du hade hoppats få behålla?

– Vi skickade fyra spelare till allsvenskan. Frågan är om det någonsin har hänt att en ettanklubb skickar så många spelare uppåt. Där har vi inte mycket att sätta emot. Lindström var bra, men valde att flytta utomlands. Sjöblom fick vi inte ut max av i slutspelet. Han gjorde massor av poäng under serien, men kom inte riktigt upp i samma nivå när det gällde som mest. Vi diskuterade absolut med honom, men kom fram till att vi kanske ville ha en annan typ av center – lite mer hårt arbetande.Vi hade gärna haft kvar honom, men jag skulle säga att de andra tappen är tyngre.

Går det att ersätta så många tongivande spelare?

– Man kan ersätta spelare på olika sätt. Visby hade ju ingen av dem men gick ändå upp, och de kanske inte var det bästa laget i slutspelet. Vi tänker som så att vi kanske inte behöver ha någon som gör 55 poäng i grundserien, men som sedan inte är som bäst när det väl gäller. Två spelare går dock inte att ersätta rakt av, och det är Viktor Smeds och Kalle Carlsson. Där får vi hoppas att någon yngre spelare kan ta samma kliv. Det var två yngre killar som inte var bland de högst betalda, men som fick en väldigt fin utveckling. De blir svåra att ersätta, men vi ska försöka göra det på ett annat sätt genom att få in lite tyngre och starkare spelare.

– Vi ska fortfarande spela med fart och finess, men med lite mer styrka. Visby gick upp med den typen av hockey. Vi vill fortfarande ha fart, men försöker också få in fler tvåvägsspelare med fysik. Spelare som Joel Ratkovic Berntsson och Rasmus Olofsson är exempel på den typen. Killar som spelade som bäst när slutspelet drog igång. Vi vill ha spelare hit som är bäst när det gäller. Sedan vill vi också ha kontinuitet. Vi har många spelare som fått värdefulla erfarenheter under säsongen och som vi kommer ha nytta av framöver.

Vad gick du in med för målbild inför silly season?

– Målet var att vi skulle vara bättre rustade i augusti än vad vi var förra året vid samma tidpunkt. Det tycker jag att vi är. Startuppställningen är bättre, sedan är en trupp alltid ett levande dokument och saker kommer att hända. Vi ska fortsätta bli bättre på träningen och på verksamheten vi bedriver. Vi är bättre rustade med lite mer rutin och med en rakare hockey, men samtidigt ska vi behålla farten och finessen. Vi kommer vara tyngre och rakare. Förra året kanske vi var mer skickliga, och där ligger den största skillnaden.

Då går vi igenom nyförvärven. Vi börjar med målvakterna, August Hedlund och Axel Mangbo. Vad hoppas du få ut av dem?

– Vår målvaktstränare Johannes Jönsson har gjort ett stort jobb här. Han är väldigt duktig och har skickat två målvakter till allsvenskan, Carl Malmkvist och nu Hampus Hedman. Jag bollar mycket med honom och han ser det här som ett väldigt bra målvaktspar. Hedlund gjorde det extremt bra för två år sedan i Tyresö/Hanviken och var då kanske ettans bästa målvakt. Mangbo har spelat collegehockey de senaste åren, så det blir väldigt spännande att följa hans utveckling. Det är två målvakter med bra storlek och stort driv. Målvaktssidan är den position där vi gör den största förändringen.

Vad säger du om backen Kevin Israelsson?

– Vi hade honom här för två år sedan, så vi fick känna på honom då och var nöjda med det vi såg. Sedan fick han ett A-lagskontrakt med Växjö, men skadeproblem förstörde mycket för honom. Han flyttade ner direkt när han fick kontraktet. Han har ett jäkla driv, är smart på isen och har ett bra skott. Han blir spännande att följa i vinter. Han är i en bra ålder, har bra driv, är puckskicklig och har ett bra spelsinne.

Då går vi vidare till forwards och Oscar Emvall…

– Jättespännande! En yngre kille som tog stora kliv förra säsongen. Jag såg delar av Linköpings J20-slutspelsmatcher och då var han deras bästa forward, trots att det fanns flera SHL-spelare i laget. Han är skicklig trots sin storlek, och det är något jag tycker är väldigt spännande. Han har bra händer, spelsinne och ett bra skott.Han kommer säkert behöva anpassa sig till seniorhockeyn, men han kommer att ta stora kliv. Han kommer absolut att spela högre än division 1, så länge han fortsätter göra jobbet.

Jonathan Andersen?

– En kille som jag har följt ett tag. Han kom upp tidigt i Färjestad och var då mer offensivt lagd. Sedan gjorde han ett år i Norge innan han gjorde resan upp med Troja till allsvenskan. Förra säsongen delades mellan Borås och Troja. Det är en tvåvägscenter med bra spelförståelse. Han har en offensiv växel till samtidigt som han kan fortsätta bidra i tvåvägsspelet. Han har visat att han kan producera offensivt, så med rätt omgivning tror jag att han kan ta ytterligare kliv.

Du har även förlängt med ett antal spelare. Är det någon förlängning du är extra nöjd med?

– Det är svårt att säga på rak arm, men två jag var väldigt glad över är Oscar Hagman och Rasmus Olofsson. De går i bräschen för hur en Karlskronaspelare ska vara. De kör stenhårt och sätter standarden i vardagen. Samma sak gäller Sjöström på backsidan. Han är först på plats, bidrar varje dag och driver gruppen framåt.

Det är också ett antal spelare klara ytterligare, många avslöjade av Blekingsport. De är på det!

– Ja, de jobbar på bra, det får man ge dem. De är hårt arbetande.

Ligger det något i namnen de presenterat?

– Det är namn vi har tittat på, så visst finns det intresse. Men inget är påskrivet.

Vad ska in mer?

– Det får vi se. Vi är i stort sett klara. Det är signaturerna från ett gäng spelare som återstår, men vi har kommit långt. Jag hoppas att vi får det påskrivet snart.

Hur ser du på konkurrenternas lagbyggen?

– Jag har inte så bra koll som många tror, men visst känns det som att ett par klubbar har sprängt banken. Så är det varje år.

Vilka tycker du ser vassast ut?

– Borås och Tingsryd ser väldigt starka ut. Vita Hästen har inte släppt hela sitt lagbygge än, men de kommer säkert också bli bra. Sedan tror jag att Dalen kommer att ta kliv. De kan absolut utmana ordentligt. Men det är många bra lag och jag räknar med att det kommer bli en stentuff serie.

Vad gillade du upplägget med två serier med 20 lag i varje?

– Jag förstår att det är ett dilemma att få ihop ettan, med så många olika förutsättningar och med tanke på att vi är ett avlångt land. Men vi var nöjda med upplägget förra året. På sikt tror jag däremot att man måste hitta något bättre. Jag tror att färre lag är rätt väg att gå för att öka intresset för ligan. Sedan är frågan om vi ska vara en breddliga eller en liga som fokuserar mer på att skapa intresse. Det är något förbundet får avgöra. Personligen hade jag kanske gärna sett en allsvenska med en norr- och söderindelning.

En nyhet inför kommande säsong är val i kvartsfinal och att norrlag kan möta söderlag från kvartsfinal och framåt. Vad gillar du den förändringen?

– Jag tycker att det är en jättebra förändring, men jag kan samtidigt tycka att man skulle haft det redan från starten av slutspelet. Som det blir nu tror jag inte att det kommer bli så många val ändå. Det kommer nog bli att ettan i söderserien väljer ett norrlag, annars blir det sannolikt norrlag mot söderlag. Det är södervinnaren som gynnas eftersom de kan välja ett lag från norr. Men jag tycker att man hade kunnat ha möjligheten att välja redan från början. Men visst är det ett steg i rätt riktning.

Då avslutar vi med målsättningen för säsongen. Hur högt siktar ni?

– Vi siktar på att vinna varje match, men jag går hellre till allsvenskan än vinner serien. Målet för säsongen är allsvenskan, helt klart.

Foto: Sofie Alexandra Kitteröd