Jens Berggards Halmstad körde över Vita Hästen i kvartsfinalspelet i tre raka matcher och står nu inför än tuffare uppgift. Seriesegrande Karlskrona har ett riktigt starkt lag som avfärdade Borås med 3-1 i matcher i sin kvartsfinalserie. I en intervju inför semifinalen så ger Halmstadstränaren sin syn på serien, Karlskrona, vilket lag som går hela vägen och sitt lags styrkor. Och han slår fast att Karlskrona är den stora favoriten i mötet lagen emellan.
Vad säger du om den nyformerade söderettan?
– Framför allt fick man in lite nya lag, att man inte mötte samma lag hela tiden. Men jag kan tycka att serien blev lite hattig, det var perioder med en match i veckan, sedan tre matcher samma, sedan uppehåll på nio dagar. Det var svårt att få rytm i det. Vi var också borta hela helger, så spelarnas fritid blir mer begränsad. Jag tror att man måste hitta något annat upplägg, kanske färre lag, men då ska man ta tag i det på något sätt med. Men det var lite för ostrukturerat upplägg. Det var även svårt att få begrepp på hur lagen låg när det skiljde flera matcher mellan lagen i tabellen. Men det blev lite bättre flow under våren. Sedan hade vi bra spelschema med många toppmöten på slutet, men i november var det segt. Det hände inte mycket då. Det var lång tid mellan matcher, och då skulle man ge spelare leding, då blev det ofta måndag- tisdag som spelarna ändå inte hade någon glädje av.
Hur skulle du sammanfatta er grundserie?
– Jag tycker den varit rätt så bra. November vinner vi alla matcher och ligger med från början. Så vi var rätt nöjda fram till jul, men mitten på januari och fram till sista tre omgångarna tar vi för lite poäng, bland annat en förlust mot Järfälla, den helgen var inte bra. Så vi hamnade i en knivig situation med tre viktiga matcher på slutet där vi var tvungna att ta åtta poäng och lyckades med det. Så vi kom topp 6, då är vi nöjda, det var ett av våra mål. Vi ville givetvis komma högre, men vi förlorade mot för många topplag för att komma högre.
Ni gjord en kanonkvartsfinal mot Vita Hästen, vad var era vapen i matchserien mot dem som avgjorde till er fördel skulle du säga?
– Vi hade en tydlig plan över hur de skulle spela, och de hade inte världens snabbaste backar. Så vi försökte få ner pucken djupt och jobba på dem, då fick de inget flow i spelet genom mittzonen. Sedan ändrade de spelsätt till den tredje matchen, där de började dumpa mer, men det löste vi bra. Vi vann 5 mot 5-spelet, där tycker vi annars att vi hade slarvat lite med under grundserien, så det tryckte vi på i slutet och det vann vi. Vi spelade även bra powerplay mot dem. Sedan lyckades vi plocka bort deras stjärnor genom att ligga nära dem, då plockade vi bort dem rätt enkelt faktiskt genom att de aldrig fick några puckar att jobba med. Sedan var Tengvall suverän, och matchplanen satt perfekt.
Var du överraskad över att ni kunde vinna matchserien i tre raka matcher?
– Det hade vi inte förväntat oss, men vi har mött dem i grundserien och tyckte inte de var så bra, utan att vi var nära dem. Sedan gjorde vi några justeringar och försökte nypa en match borta, det var första målet. Sedan kände vi redan i slutet av match ett att de inte skulle orka, de var trötta redan då, och sedan tog vi andra och kunde avgöra direkt i tredje, det var rättvist också då vi var bättre i alla tre matcher.
Nu väntar Karlskrona i semifinal, ett lite annorlunda motstånd än Vita Hästen, eller hur?
– Ja, de är fortfarande väldigt individuellt skickliga, men det går fortare, de har mer speed, särskilt bland forwards. Det kommer bli en annan hockey, vi måste vara vakna på omställningsspel, de har även fler skickliga spelare som kan avgöra. De har även bra självförtroende efter segern mot Borås, så det kommer att vara två lag med självförtroende som möts.
Vad innebär det för er del, måste ni förändra ert spel på något sätt?
– Nej, vi har mött dem tidigare, vi vet hur de spelar och de vet hur vi spelar, så det kommer inga överraskningar. Det blir någon liten detalj kanske, men vi vet hur vi behöver göra för att det ska tippa över till oss. Men Karlskrona är ett bra lag med mycket spets, de ska vara favoriter, de har satsat för det, så de ska vara en solklar favorit, även om jag inte håller med. Bara se på lönekuverten, vi går till ishallen när de kommer hem från träningen, så de har en klart högre spelarbudget. Men det är inte alltid det avgör, och vi klagar inte. Vi gör det på vårt sätt, det är vår styrka. Det är ingen som inte jobbar eller pluggar heltid hos oss, utan alla i laget har samma förutsättningar, det skapar en bra grupp som jobbar hårt.
Karlskronas tränare Peter ”Piva” Johansson menade att ni är svenska mästare på att utmåla er som underdog, och att ni har bättre förutsättningar än ni utger. Hur ser du på det?
Då kan man kolla på årsredovisningarna, vad vi lägger och vad de lägger på spelarbudgetarna, de tränar eftermiddagar, vi kvällar. Men vi gnäller inte, vi har de förutsättningar vi har. Sedan om vi är underdogs, alla tycker det, så trivs vi bra i den rollen. Men vi spelar inte som underdogs, vi spelar ett väldigt moget spel och .
Vilka spelare tror du kommer kliva fram i ert lag och avgör till er fördel?
– Målvakterna är alltid viktiga, även special teams kommer vara viktigt, Sedan klev Alexander Klarin fram emot Hästen, och det är grejen med vårat lag, det finns alltid någon som kliver fram. Sedan är våra trotjänare som Markus Borgh, William Berg, Melker Iversen, Tom Johansson, Victor Gagic med flera, de har en vana att kliva fram. De kanske inte gör de avgörande målen, men de kliver fram med avgörande insatser på annat sätt. Sedan har vi jokrar som Alexander Artursson, Oscar Johnsson, Victor Bernhardtz och Otto Stahre, vi har spelare som kan avgöra matcher. Vi går på bredden, det är alltid någon som kommer någon kliva fram och bli hjälte.
Det är åtta lag kvar nu bara, har ni realistisk chans att gå hela vägen skulle du säga?
– Är man bland de åtta och flera bra lag har redan försvunnit i söder, så är man här kan man gå hela vägen. Så pass bra är den södra ettan, Men det är små marginaler, det gäller att ha en bra bredd för spelare kommer alltid falla ifrån. Men vi gillar bäst av fem-serier. Man möter samma spelare flera gånger, det passar oss perfekt.
Ja ni är ett erkänt bra utslagslag, men har haft svårare i kvalserier, ni föredrar slutspel i den form det är i år?
– Ja, det passar oss bättre, en kvalserie passar oss sämre, vi har varit i två stycken och i den ena tog vi bara tre poäng, i den andra fem. Det handlar om att man möter samma motståndare, att man spelat lika mycket och därmed slitit på laget lika mycket, det passar oss bättre.
Vilka ser du som de främsta utmanarna?
– Jag tycker Karlskrona är en tillräckligt stor utmaning, slår de ut oss kan de gå hela vägen. Men även Visby och Tingsryd har den kapaciteten, det är fyra bra lag så alla kan gå till finalen i söder, sedan lutar det väl åt Hudiksvall i norr, men i söder är det helt öppet.
Till sist: Vad ser du som era styrkor?
– Laget. Det säger nog alla, men det är sådan go stämning, det finns inga nerver och vi vet vad vi ska göra. Sedan är man alltid beroende av spelare för att det ska gå bra, men vi har som sagt var spelare som Berg, Gagic, Klarin, Bothén, Bernhardtz, Johansson med flera. Men framför allt laget.
Foto: Halland i fokus
