Jag ska inte påstå att jag sett alla Hudiksvalls matcher, men i alla fall en handfull har det blivit så här långt. Och av de jag sett så var gårdagens insats mot Forshaga den klart bästa av storfavoriterna i norr. I alla fall i de två avslutande perioderna.
Hudiksvall har inte alls fått till det under säsongsinledningen. Visst har man vunnit nästan alla matcher, men det har varit mer på individuell skicklighet, än ett fungerande effektivt spel. Det har sett segt, tempofattigt och runt ut.
Så såg det också ut i den första perioden. Så långt hade Forshaga inga problem att reda ut Hudiksvalls uddlösa anfallsförsök. Defensivt såg Hudiksvall dock stabila ut. Inte ens i spel fem mot fyra lyckades Forshaga få till något massivt tryck.
Till den andra perioden så steppade dock Hudiksvall på gaspedalen. Man åkte betydligt mer skridskor, man blev starkare på puck, man drev hårdare på kasse, både med och utan puck. Som när Henrik Olsén tidigt i period 2 valde att runda sin back istället för att nöja sig med att vända upp när han kom in i zonen, så gjorde han också 1-0-målet.
Det var startskottet som de andra tog rygg på. Hudiksvall gick från att vara bekväma till att bli jobbiga, och helt plötsligt så ställde man frågor till Forshaga i allmänhet och Eric Forsberg i Forshagakassen i synnerhet. Han fick en betydligt jobbigare uppgift att hantera när han helt plötsligt hade spelare i ansiktet när skotten kom. Hudiksvall blev giftigare och vann till slut matchen rättvist med 5-0,
Samtidigt så måste jag säga att det var ett otroligt blekt Forshaga. Så länge Hudiksvall gav dem tid med pucken och inte ställde några frågor så såg det ändå helt ok ut, även om man var ovanligt uddlösa. Men när Hudiksvall sedan började spela hockey på allvar då framstod Forshaga som paralyserade. Puckleverans upp till forwards var för långsamt, de tappade pucken omotiverat, passningsspelet var uruselt och det tidigare så stabila försvarsspelet föll i spillror. Man vann alldeles för få kamper, då vinner man inte heller några hockeymatcher.
Visst hjälpte Hudiksvall till att göra Forshaga blekt, men det är inte enda förklaringen. För Hudiksvall behövde ju inte ens ligga nära Forshagaspelarna för att felpassen och pucketappen skulle komma. Forshaga borde ha steppat upp när det vankades toppmöte, men de verkade snarare tagna av stundens allvar. Som om de inte ens trodde på att de skulle kunna ge Hudiksvall en chans. Den inställningen måste man komma till rätta med om man ska hoppas på en lång säsong. Man har ju laget för det, men det måste man själva inse med och inte gå in med loosermentalitet när det vankas tuffare motstånd.
***
Några korta ord om kvällens matcher:
Strömsbro-Falun: Strömsbro ligger sexa men har två fler matcher spelade än Boden (2 poäng bakom) och en fler än Piteå (3 poäng bakom), så vill man behålla direktplatsen till kvartsfinal så är Falun ett lag man måste slå. Samtidigt är Falun inte helt ofarliga, de spelar tajt defensivt och är inte lätta att få hål på.
Vallentuna-Norrtälje: Ett Vallentuna har gått från en ramstark defensiv förra säsongen till att bli seriens mest givmilda lag. Inte ens bottenlaget Clemensnäs släpper inte lika många. Därför så får faktiskt nykomlingen Norrtälje finna sig i att vara favoriter ikväll. Norrtälje har faktiskt imponerat så här långt, trots bottennappet senast mot Forshaga (förlust med 9-0).
Karlskrona-Kungälv: Karlskrona är serieledare av en anledning, de är seriens starkaste lag så här långt helt enkelt. Nu tar de sig an nykomlingen Kungälv som visserligen överraskat, men inte mot motstånd av denna kaliber. Har Karlskrona bara rätt inställning så ska de vinna detta komfortabelt.
Huddinge-Västervik: Det skiljer bara tre poäng mellan artondeplacerade Huddinge och fjortondeplacerade Västervik, och då har Huddinge dessutom en match mindre spelad. Det är med andra ord en viktig match för båda lagen, kanske framför allt för att lägga lite distans ner till kvalplatsen neråt. Västervik kommer från en tuff period med matcher mot topplag, och har nu fem raka förluster. Men Huddinge är inte en lika tuff uppgift, så denna match känns rätt öppen.
Tyringe-Mjölby: Ska Mjölby fortsätta sin succéresa? Ja mycket talar för det, för sedan tränarsparkningen har inte Tyringe imponerat direkt. Fyra raka förluster har det blivit, de senaste två mot Kungälv och Huddinge. Mjölby å sin sida imponerade i segermatchen mot Borås.
Nyköping-Tingsryd: Nyköping ligger på kvalplats neråt efter ruskiga åtta raka förluster. Inte lär det bli några poäng ikväll heller, Tingsryd känns alldeles för starka.
Vita Hästen-Grästorp: Tabelltvåan Vita Hästen mot laget elva placeringar längre ner. Det säger sig självt vilka som är favoriter, Vita Hästen är minst sagt stabila och det kommer bli svårt för ett uddlöst Grästorp att rå på Vita Hästen-försvaret.
