Persson: ”Vi är inte riktigt nöjda”

Efter en förra säsong som slutade i allt annat än en succé. En 15:e plats i tabellen och specialteams som inte var tillräckligt bra. Grästorps sportchef Joakim Persson berättar om förra säsongen, deras nya meriterade tränare Andreas Appelgren, nyförvärven och deras målsättning.

Ni går nu in på eran tredje säsong som ettanlag denna sejour, känner ni er etablerade på den här nivån nu?

– Det tycker jag ändå att vi gör. Även om vi inte är helt nöjda med föregående säsong då vi hade hoppats på några placeringar uppåt. Vi hamnade tillslut på plats 15. Vi är en liten förening, men vi vill hela tiden ta små kliv åt rätt håll. Fjolårssäsongen blev ganska likvärdig med året innan, men nu siktar vi på att ta nästa steg och känna oss fullt etablerade i nuläget.

Om vi inte kollar på tabellplaceringen, vad fungerade bra och vad brast spelmässigt, till exempel när det gäller special teams?

-Vi hade ett ganska bra lag i vintras som stundtals gjorde det bra, men exakt de bitar du nämner var för dåliga. Powerplay-procenten är alldeles för låg för att vi ska kunna konkurrera högre upp, och även boxplay-procenten behöver förbättras avsevärt om vi ska kunna lyfta i tabellen.

Till kommande säsong får ni tillbaka meriterade Andreas Appelgren. Vad betyder hans återkomst?

-Det är min absolut viktigaste värvning till kommande säsong och det är orubbligt betydelsefullt. Vi har blivit väldigt bra kompisar och tänker ishockey på ett liknande sätt. Han tog ett sabbatsår ifjol av privata skäl, men när han nu var sugen igen var det inte svårt att få honom att skriva på för två år till. På ledarsidan står vi oss förbannat starka. Andreas är en otroligt duktig tränare, och dessutom har han med sig Bjarne Hurtig som assisterande, som själv spelat SHL. Ledarsidan är jag väldigt nöjd med.

Är det någon som har lämnat som sved till lite extra?

-Vi jobbar efter strategin att bygga vidare på 75% av fjolårstruppen, men inför den här säsongen valde vi att byta ut några fler spelare än normalt för att kunna ta nästa kliv. Det är egentligen bara Rasmus Hultfelt, vår kapten från i fjol, som jag självklart hade velat behålla. Eftersom han bodde i Göteborg och fick barn i slutet av förra säsongen blev pendlingen till Grästorp dock ohållbar. Hans ledaregenskaper och spelkvaliteér hade jag defenitivt velat ha kvar.

Det har ryktats om att bröderna Fridén är på er radar. Stämmer det?

– Jag har pratat med dem tidigare, men beskedet jag fått från båda bröderna är att de vill spela utomlands, så vi för inga diskussioner med dem i nuläget.

Vad kan du säga om era nyförvärv, om vi börjar med Ian Blomqvist?

– Ian är en kille vi haft koll på tillbaka i tiden som en supertalang i svensk ishockey. Han har haft ett par lite tuffare år, men med hjälp av vårat ledarteam hoppas vi få tillbaka honom till den nivå alla vet att han kan nå. Det har handlat om självförtroende. Om vi får ordning på de har vi en målvakt som håller till i toppskiktet av Division 1. Han har väl även lite meriter från juniorlandslaget.

Hugo Andersson?

-Hugo är en Grästorpskille som tidigare tränat med A-laget och som vi tidigare släppte till Allingsås. Förra säsongen spelade han som förstamålvakt i division 2 hela året, och nu är det rätt läge att plocka tillbaka honom för att ge honom chansen att ta nästa steg.

Simon Svensson?

– Simon var Andreas Appelgrens drömvärvning direkt när han klev på som tränare. Andreas hade honom i Mariestad tidigare och anser att han defenitivt håller toppklass i division 1. Vi gjorde allt för att få hit honom, och det lyckades vi med. Vi ska inte förvänta oss en massa poäng framåt, utan han är en utpräglad, väldigt skicklig defensiv back.

Oliver Casselsten?

– Oliver är mer åt det tvåvägsbetonade hållet. Vi spelade mot honom när han representerade Västervik i vintras, och jag gillade vad jag såg. Han är lite mer framåtlutad och offensivt lagd, så vi hoppas att han ska kunna bidra i powerplay och höja den delen av spelet.

Jakob Kanka?

– Han spelade några matcher och tränade med oss för ett tag sen. Han är en frispelare med fantastisk skridskoåkning, stor spelbegåvning och handleder som gör att han blir väldigt jobbig att möta. Efter sejourer i lag som Borås och Halmstad där han inte fick den uttalade roll han ville ha, vill han nu komma till Grästorp där vi kan erbjuda han en framträdande roll.

Oscar Cederqvist?

– Oscar är kanske min personliga drömvärvning. Han är ursprungligen från Skara och jag känner familjen väl. Han gick spikrakt uppåt, spelade i Nyköping för två år sedan och gjorde i princip som han ville när han mötte oss. I fjol hamnade han i Dalen där det av någon anledning inte klickade, vilket gav honom en tyngre säsong. Kommer han upp i sin normala standard blir han en av våra absolut bästa forwards.

Axel Jansson?

– Axel är en hårt jobbande spelare med myckey skridskoåkning och fin storlek. Poängproduktionen har inte riktigt lossnat ännu, men Färjestads junioransvarig är övertygad om att det bara är en tidsfråga innan proppen går ur. Det ska bli intressant att följa honom i vinter.

Philip Fankl?

– Philip hade Andreas koll på sedan tiden i Växjö. Han är en smart center som vi tror kommer ta plats ganska högt upp i vår hieraki.

Michel Ramik?

– Michal är en historia för sig själv, vi får honom på bordet och jag har bra kontakt med killar som Roman Bilek som bor kvar i Grästorp än idag. Vi hoppas och tror att Ramik blir en ledande spelare i offensiven.

Till sist, Helmer Dahlin?

– Helmer är en egen junior som varit ute på äventyr. När han ville hem i fjol kunde vi inte garantera tillräckligt med speltid, så han gick till Nyköping där han spelade i J20, tränade med A-laget och fick även spela lite i Hockeyettan. Nu har han blivit ett år äldre och mognat, och det är helt rätt läge att plocka in honom. Han är en energispelare som spelare fysiskt och är väldigt jobbig att möta.

Känner du att ni ställer ett starkare lag på benen i år?

– Vi har lyckats med det vi ville. Målvaktssidan blir ett lyft, och jag är nästan helt säker på att vår backsida blir betydligt bättre. Vår förhoppning var att få in ytterligare en bra center, då hade vi varit helt nöjda. Vi har i nuläget 13 forwards på kontrakt, men dyker rätt spelare upp på centersidan kan vi plocka in en till. Vi är också i slutskedet med en back till som vi inte släppt officiellt ännu, men vi kommer förstärka backsidan ytterligare.

Har ni satt upp någon uttalad målsättning?

– Ingen uttalad målsättning. Jag pratade med Appelgren igår, och planen är att vi ska träffas nästa vecka. Andreas vill att vi utser ett spelarråd som får sätta sig ner med laget och diskutera målsättningen internt. Därefter sätter vi oss ner gemensamt tillsammans med sportgruppen och ledarteamet. Min personliga målsättning från föreningens sida är dock solklar: vi ska ta småkliv uppåt hela tiden. Blev 14 eller 15 i vintras är jag inte nöjd med nånting annat än att vi hamnar ett par placeringar högre upp.