Örnsköldsvik vill ta nästa steg: ”Målsättningen är topp 10”

Örnsköldsvik tog ett tydligt steg framåt förra säsongen, även om laget till slut missade slutspelet. Nu har sportchefen Patrick Edlund byggt vidare på truppen och hoppas att laget ska kunna ta ytterligare ett kliv. Med en fortsatt ung trupp, några hemvändare och en ny huvudtränare i Ola Hedqvist är målsättningen tydlig: Örnsköldsvik ska vara ett topp tio-lag.

Jag upplevde att ni tog ett stort kliv framåt säsongen som gick, hur upplevde ni det?

– Direkt när säsongen var slut var det en besvikelse då vi missade slutspel. Men när man zoomade ut lite så var det helt klart ett steg i rätt riktning. Vi kunde se vad som saknades för att ta nästa steg.

Ni har varit en klubb som under många år haft stor omsättning på spelare, men de senaste åren har ni ändå fått behålla en stomme. Vad är hemligheten?

– Jag vet inte om det är någon hemlighet, men när man är så unga som vi är får de som är duktiga möjligheter att spela i etablerade klubbar. Andra kommer på att de inte är några hockeyspelare. Men till den här säsongen har vi fått behålla lite spelare, några äldre och några från Örnsköldsvik som har landat på hemmaplan.

– Någonstans har omsättningen varit hög, men tittar man noggrant så är den lite överdriven. Vi har alltid en stor trupp numerärt, vilket gör att det finns fler som kan lämna, men vi jobbar på.

Ni har gått ifrån att ständigt vara en nedstigningskandidat till att nu bli ett mittenlag. Vad har gjort störst skillnad?

– Att vi fått hem spelare från Övik som testat på spel på andra ställen. Sedan har vi haft spelare som fått sina genombrott, som Tobias Oskarsson, som är en riktigt bra ettanspelare.

Om vi går igenom era lagdelar, så lämnar William Svärd Karphed och istället har Lucas Rheyneclaudes tillkommit, en uppgradering, eller hur ser du det?

– Jag skulle säga att en av sakerna vi dragit lärdom av var att vi inte hade tillräckligt bra målvaktsspel. Vi hade inte målvakter som vann matcher åt oss. Så vi ville hitta en målvakt som kan göra det och det hoppas och det tror vi att Lucas kan göra. Där känner vi oss uppgraderade.

På backsidan har ni tappat Edgar Svennberg Berger och Kasperi Lehtonen. Hur ersätter ni dem?

– Först och främst är det Edgar vi har tappat, honom hade vi gärna jobbat vidare med. Han ville röra sig närmare Stockholm, men det blev Sundsvall.

– Sedan är det Kevin Rönnelöv som ska ersätta honom. Han har en bra verktygslåda, samma med Erik Nordlander. Sedan får vi in mer fysik i Rasmus Hedqvist som vi är glada kommer tillbaka. Så backsidan är vi uppgraderade på, samtidigt som våra egna backar blir ett år äldre.

Offensivt blev ni av med Vilmer Grundström under säsongen och Tobias Oskarsson lämnar för Lindlöven. Har ni hittat ersättare där?

– Tobias är jättesvår att ersätta, både för hans kvaliteter på isen och hans personlighet. Det är en jättebra människa.

– Sedan får vi se om någon befintlig spelare kan ta en större roll, det hoppas vi. Sedan har vi några intressanta forwards. En som vi är väldigt nyfikna på är Liam Norman, som har kvaliteter. Även Agaton Fries har kvaliteter. Sedan har vi de spelare som är kvar.

Lite mer rutin hade kanske inte skadat?

– Vi är ännu yngre kommande säsong, men vi har ändå några gubbar i laget, som Linus Håkansson och Lucas Karlsson och Felix Hälldahl. Annars är det 19–21 år rakt igenom. I den bästa av världar hade man önskat några äldre spelare med.

Vilka utmaningar innebär det att ha så många unga spelare?

– Det är en helt ny värld att kliva in i och en tuff utmaning att gå upp i ettan från J20 Nationell. Sedan finns det fördelar med det också. Vi har en bra gruppdynamik där spelarna vill bli bättre, och utveckla spelare är precis det vi vill göra. Lyckas vi få utveckling så får vi också bra resultat.

Ni får in en ny tränare i Ola Hedqvist. Vad ser du i honom?

– Han har varit i vårt juniorlag, U20, och gjort ett riktigt bra jobb. De kvalade till Nationell i våras. Han är duktig på att utbilda spelare och har en kravbild som passar väl in i föreningen. Så det är kul att kunna lyfta en tränare från de egna leden.

Vilka är tankarna och förhoppningarna inför säsongen?

– Vi vill nå ett bättre resultat än förra säsongen och bli topp tio. Det är målsättningen vi har. Den tycker vi är fullt realistisk om vi får ihop det.

Hur ser du på konkurrensen i norra serien?

– Vi vet att lag som Hudiksvall, Boden, Sundsvall och Lindlöven är lite bättre än alla andra, men där bakom är det rätt öppet. Det handlar om att vilket lag som träffar rätt.

Vad tycker du om det nya seriegreppet?

– Vi gillar det, just att du vet förutsättningarna från start. Du får möta nya lag och det kändes nytt och fräscht. Jag tror på det här.

Hur ser du på att serien bara består av 19 lag?

– Det är tråkigt att det inte blev fulltaligt, men det är inget man kan påverka, så det är bara att gilla läget. Det blir två matcher färre, men vi får ta igen det med att spela slutspel.

– Sedan är det diskussioner om hur ettan ska spelas, men först och främst måste ligan bestämma sig för vad man är för liga. Det är punkt ett, innan man bestämmer antalet lag och indelning med mera.

Utveckla!

– Man pratar om att ha färre ettanlag, att bara ha en ettanserie, men den lösningen har vi redan i allsvenskan. Den ligan har det redan tufft, så jag undrar om det är rätt väg att gå? Varför inte ha fler lag istället? Det är vad vi förespråkar.

– Det är bara att titta på vårt distrikt. Vi är ensamma om att ha ettanlag. Umeå och Skellefteå har inget. Det säger en hel del.

Ni verkar i den norra ettan med dyra resor samtidigt som ni som andralag i kommunen har svårt att locka publik. Hur får ni ihop ekonomin?

– Det är tufft, det är inget att sticka under stol med. Men vi har trogna samarbetspartners som stöttar oss, så får man försöka få ihop det i slutet av varje säsong, vilket vi lyckats med sedan 2010 nu.