Efter en säsong som började starkt men slutade i besvikelse är revanschlusten stor. Med flera nya spelare, ett tydligt fokus på defensiv stabilitet och en vilja att återta identiteten som ett svårslaget lag, vill Halmstads sportchef Niklas Söderström bygga ett lag för toppen. Trots hårdnande konkurrens och en ny serieindelning som skapar utmaningar både sportsligt och ekonomiskt.
Hur var er säsong tycker du?
– Jag tycker vi gjorde en bra höstsäsong, där vi var klara tidigt för allettan. Sedan startade vi allettan bra, men fick några skador och kom ur rytmen, så vi var inte nöjda med allettan. Visst gick vi vidare, men vi var inte alls nöjda med den.
Ni brukar annars vara ett lag som överpresterar, men det gjorde ni inte säsongen som gick, trots att ni hade ett väldigt bra lag på papperet. Vad berodde det på skulle du säga?
– Jag tyckte inte vi kom upp i nivå, det var flera killar som inte kom upp i samma nivå som säsongen innan. Vi vann inte de tajta matcherna vi vunnit förut, så hoppas det blir en lärpeng inför kommande säsong.
Kan det var a så att det starkare laget påverkade resultatet, att ni ville föra matcherna mer och tappade lite defensivt?
– Ja vi hade ett bra lag på papperet, och var lite mer offensivt lagda, men vi var inte alla lika stabila defensivt utan öppnade upp oss för mycket defensivt. Vi tappade vår defensiva styrka vi haft och släppte in fler mål också.
Då fick ni inte heller till de snabba spelvändningarna, håller du med om den analysen?
– Det håller jag med om, vi hade inte de snabba spelvändningarna vi haft som adelsmärke, det tappade vi. Det kan ha att göra med att vi ville vara vassare offensivt, men det stämmer att vi tappade det.
Vad drar du för slutsatser? Vad behövde förbättras till årets lagbygge?
– Framför allt vilel vi behålla stommen och hoppas på revanschlust från dem, och det finns märker jag när jag pratat med killarna. Så jag tror vi kan få ut mer av den befintliga truppen. Sedan vill vi gå tillbaka till grunderna vi haft tidigare år. Vi hade offensivt skickliga backar, men vi vill ha lite mer stabilitet i defensiven. Ha fler tvåvägsbackar istället för offensiva, och försöka lyfta fram våra backar vi ha haft här ett tag. Att försöka få lite jämnare istid på backarna med, så alla får vara med och dela ansvaret.
Och på forwardssidan, hur tänkte du där?
– Till att börja med så var det ett stort tapp med Robin Dahse, han var ledare både i omklädningsrum och på isen, men det öppnar upp för flera andra att ta en större roll hoppas vi.
Ja för en sådan spelare går inte att ersätta…
– Nej det är svårt, utan fler killar får kliva fram och ta ett större ansvar, en enskild spelare kan inte ersätta utan det får vara flera kliva fram och hjälps åt att fylla det tomrummet.
Vilka spelare bygger du laget runt?
– Vicor Gagic, Hampus Johansson, Alexander Klarin och Melker Iversen, killar som varit här några år nu. Även Marcus Borgh och William Berg. Sedan tror vi att Albin Blomberg kan studsa upp med och så hoppas vi att de nya kan leverera med.
Ja Blomberg var sig inte lik sedan första säsongen hos er….
– Ja det var lite frustation där att inte få ut poängen, men vi hoppas han kan studsa tillbaka.
Tre nyförvärv har det blivit, ska vi gå igenom dem. Vi börjar med Vilmer Stahmann…
– Jag gillar han spelstil, han sticker in näsan när det behövs, även om han inte har storleken. Han var intressant redan som junior i Troja och Rögle. Han tror jag kan ta ett steg hos oss.
Oscar Johnsson…
– En kille som hade en fantastisk juniorkarriär i Rögle, han knackade nästan på dörren till a-lagsplats, och gjorde också en bra första seniorsäsong i Skövde. Men sedan blev han allvarlig knäskadad och var borta ett tag. Men han är tillbaka nu och vi hoppas han kan hitta gnistan hos oss igen. Det finns mycket poäng i den killen med lite självförtroende.
Anton Berglund är den sista…
– Ett intressant namn, en duktig tvåvägsback, en kille som också haft en knäskada, skulle spelat a-lagshockey med Färjestad annars. Vi hoppas han kan komma hit och starta om karriären lite grann.
Ni har numer fått ordning på ekonomin, innebär det att du fått lite mer pengar att röra dig med?
– Det kostar mer och mer också, så vi svävar inte iväg. Men vi hoppas sätta ihop ett bra lag med de resurser vi har. Vi har blivit en stabil och välskött klubb. Vi är med där uppe och tar det till en femte match mot Tyresö/Hanviken ändå, så det var en ok insats även om vi inte är helt nöjda.
Ni vill ändå steppa upp till kommande säsong kan jag tänka mig?
– Ja det är det vi har som mål, framför allt att göra en bättre säsong än förra. Vi var bra innan jul, men det saknades lite, vi hoppas steppa upp igen nu. Vill vara i toppen.
Det går rykten om att det kanske blir ett samarbete med Troja, där ni får låna deras spelare de får över. Stämmer det?
– Vi har haft ett litet kort snack så får vi se vad det leder till, men det dumt att inte ha ett samarbete när vi ligger så nära, så det är positivt om det kan bli det.
Vad ska in ytterligare i truppen?
– En back och en forward till, och sedan ska vi lösa målvaktsbiten med, där har vi lite olika lösningar vi tänker kring.
Vad är det för roll på de ni söker?
. Vi vill ha in spets både på back- och forwardssidan, det är det vi söker.
Visst finns det ovanligt mycket kvar på marknaden så här sent?!
– Ja det finns en hel del kvar, men det är många som jagar med, så det gäller att presentera sig på ett bra sätt.
Hur ser du på två serier istället för fyra?
– Vi har accepterat det nu, så vi får väl testa på, hoppas det blir tjugo lag bara. Sedan är det en utmaning att få ihop spelscheman med lite längre resor, det gäller hitta rätt så det blir en bra nivå och inte kostar alltför mycket, det blir en utmaning. Sedan får vi se om Alvesta och KB65 blir utkastade eller om de får igenom sina överklaganden.
Hur ser du på konkurrensen?
– Det är tuff konkurrens, det är många lag som vill vara med och tävla.
– Jag tror Tranås kan bli riktigt bra i år faktiskt. Sedan blir säkert Tyresö/Hanviken ännu bättre i år, det var en rolig matchserie mot dem, de spelade en rolig hockey. Sedan Dalen, Karlskrona, Mariestad och Visby, ja jag kan nog räkna upp ett tiotal lag som kan vinna serien.
Ja då har du inte ens nämnt starka nykomlingar som Vita Hästen och Tingsryd…
– Ja Vita hästen är inte en vanlig nykomling, de har bra med publik och sastar hårt. Tingsryd med som får behålla flera spelare, så det är många som tävlar om det.
